ТЕХНОЛОГИЯ CTP (компьютер-печатная форма, которая сокращенно называют СTР) представляет собой способ изготовления различных печатных форм, где изображение получают с помощью того или иного способа на основе цифровых данных, которые были получены непосредственно из компьютера. Отсутствуют при этом полностью любые промежуточные вещественные полуфабрикаты, как например, фотоформы, а также репродуцируемые оригиналы-макеты, монтажи.
По своей сути СTР – это процесс изготовления печатной формы, управляемый компьютером методом прямой записи изображения на формный материал. Процесс идет с помощью одного или нескольких лазеров. Он является более точным, поскольку каждая пластина – это первая оригинальная копия, изготовленная с по тем же цифровым данным. В результате получается довольно высокая резкость точек, а также более точная приводка, воспроизведение полного диапазона тональности изображения, не так сильно растаскиваются растровой точки вместе со значительным ускорением подготовительных и приладочных работ, производящихся на печатной машине.
Технологию Сomputer-to-Р1аtе знают уже более 30 лет, но лишь только в последние 5 лет ее стали широко использовать. Это происходит в связи с тем, что появились наконец реальные условия для того, чтобы ее полноценно внедрить. Появились при этом формные материалы, требуемые для прямой лазерной записи, а также стали использовать высокоэффективное оборудование, стали применять надежные программные средства для того, чтобы оперативно проводить допечатную подготовку изданий.
Внедрение СTР-технологии позволяет обеспечить очевидные преимущества, если сравнивать их с традиционной технологией фотонабора и с формным процессом, которые можно в итоге сформулировать так:
1) Сократилось время технологического цикла в процессе изготовления печатных форм (поскольку исключаются операции обработки фотоматериала, а также операции копирования фотоформ на различные формные пластины и в ряде случаев обработки экспонированных формных пластин). При этом в производстве не используются фотонаборные автоматы, а также проявочные машины, различные виды копировального оборудования, а это все вместе позволяет экономить производственные площади, снижает затраты на приобретение и эксплуатацию рабочей техники и электроэнергии. Также в этом случае сокращается численность обслуживающего персонала. В сдучае малых тиражах прямое экспонирование пластин, несмотря на их несколько более высокую стоимость, обычно более экономично, чем традиционное за счет в основном отсутствия затрат на производство фотоформ.
2) Качество изображения на печатных формах становится гораздо лучше за счет снижения уровня случайных и систематических помех, которые могут возникать при экспонировании и обработки традиционных фотоматериалов (вуаль, ореольность) и в случае копирования монтажей на различные формные пластины. В связи с тем, что при изготовлении форм с использованием прямого экспонирования, монтаж пленок отпадает, то проблемы, которые могут быть связаны с неточностью монтажа или же с ошибками в нем, в итоге полностью исключаются.
3) На полиграфическом предприятии улучшились экологические условия. Это произошло за счет того, что у пленок отсутствует химическая обработка пленок. При этом повышается культура производства и в итоге это приводит к совершенствованию организации технологического процесса.
Системы СТР, которые ориентированы на изготовление офсетных и фотополимерных форм высокой и флексографской печати, сейчас содержат лазерные экспонирующие устройства, которые представляют собой рекордеры трех основных типов:
А) барабанные, которые выполняются с использованием технологии «внешний барабан», то есть технологии, когда форма располагается на наружной поверхности вращающегося цилиндра;
Б) барабанные, которые выполняются с использованием технологии «внутренний барабан», то есть когда форма располагается на внутренней поверхности неподвижного цилиндра;
В) планшетные, то есть когда форма неподвижно располагается в горизонтальной плоскости или же совершает при этом движение в направлении, точно перпендикулярном направлению записи изображения.
Экспонирование проводят с помощью многолучевого лазерного источника, который имеет длину волны 830 нм. Он может при этом обеспечивать не только среднетемпературную обработку термополимерных пластин (400°С), но и позволяет получить высокоэнергетический импульсный режим, необходимый для термоаблационных материалов. Если на стадии контактного копирования формы отсутствует искажение, не используются высококонтрастные термопластины (принципиально отсутствует эффект краевой вуали точки) вместе с прецизионным лазерным лучом квадратного сечения, который выполнен по запатентованной технологии Сгео, то все это позволяет получать очень качественные офсетные пластины, настолько, что полиграфия аналогового (доцифрового) периода даже не смогла себе представить.
В отличие от обычных технологий СTР, то есть там, где лазер работает в видимом волновом диапазоне, в случае термального экспонирования идет применение тепловой энергии лазерного луча. С ее помощью происходит генерация точки изображения на поверхности формной пластины. Термопластины включают слой эмульсии, который наносится на алюминиевую подложку, представляющую собой основу пластины. Экспонирование с помощью лазера вызывает нагревание эмульсии, а это в итоге приводит к химической реакции в эмульсионном слое, которая вызывает ускорение ее отверждения (задубливание).
Нагрев, который проводят перед проявлением, ускоряет химическую реакцию в области экспонирования. В итоге это приводит к завершению процесса задубливания и сцепления эмульсионного слоя с основой пластины. Те участки, которые не экспонируются лазером, смывают с использованием проявителя и счищают с помощью щетки в процессоре.