Структура необработанной флексографской пластины представляет собой состоящий из трех слоев сандвич (см. рисунок).
За основу берется стабильная полиэфирная (лавсановая) подложка, поверх которой наносится основной слой – особое вещество, содержащее свободные мономеры и чувствительные к ультрафиолетовому излучению рецепторы. Последний, третий слой предназначен специально для предотвращения механических повреждений и отрицательного влияния кислорода на чувствительную часть пластины. Такой защитный слой обычно изготавливается из фольги, пленки или специально разработанных материалов (например, Mylar от фирмы DuPont). Описанная выше структура флексографской пластины чаще всего называется однослойной, тогда как существуют и многослойные пластины, в которых, кроме стабилизирующей основы и светочувствительного слоя, имеется еще и эластичная основа. Многослойные пластины покрыты защитным покрытием с обеих сторон. Такие пластины толще и используются в большинстве своем для запечатывания бумаги и картона.
Необработанные пластины чувствительны к теплу, обычному дневному свету, ультрафиолетовому излучению и коротковолновому искусственному свету. Поэтому необходимо соблюдать все эксплуатационные правила при хранении и работе с пластинами. С материалом следует работать только при желтом свете, в чистом помещении, при стабильной температуре 20-22 °С.